Habituée à des bilans positifs au cours des deux dernières années, l’équipe a cette fois dû composer avec une réalité bien différente. « On a eu une mauvaise saison. On n’est pas une mauvaise équipe », a résumé l’actuel président des opérations hockey, Fabien Dubé.

Changement d’entraîneur-chef en cours de route, équipe reconstruite à l’approche des séries, blessures à répétition et même des cas de mononucléose et de zona : les 3L ont été mis à rude épreuve. Résultat : une élimination rapide dès la première ronde des séries.

« On est loin d’être satisfaits de la façon dont ça s’est déroulé. […] Je n’ai jamais vu ça dans une saison de hockey », a insisté Dubé, évoquant notamment les absences de Tristan Pomerleau, Kasey Kulczycki, Étienne Montpetit et Jordan Lepage.

Fin de l’aventure pour Serge Forcier

Autre élément marquant : le départ de l’entraîneur-chef Serge Forcier, qui ne sera pas de retour la saison prochaine pour des raisons professionnelles et personnelles.

La direction doit maintenant trancher : confier le poste à Fabien Dubé ou se tourner vers un candidat externe. « C’est certain que je regarde la possibilité. J’aime le groupe de joueurs en place. On est présentement en analyse pour voir ce qui est le mieux pour l’équipe », a expliqué Fabien Dubé sur son intérêt à obtenir le poste d’entraîneur-chef.

Des changements à prévoir

Si plusieurs joueurs souhaitent revenir, des ajustements sont inévitables. Selon Fabien Dubé, il manquerait « quatre ou cinq » éléments pour compléter une formation idéale.

Parmi les noms évoqués pour améliorer l’équipe : Ludovic Soucy, Yann-Félix Lapointe, Thomas Pelletier et Mika Cyr. L’organisation garde également un œil sur certains joueurs évoluant en Europe, notamment ceux dont elle détient les droits, comme François Beauchemin, Christopher Boivin, Olivier Archambault, Tommy Giroux et Alexandre Mallet, tous actifs dans la Ligue Magnus en France.

« Il va y avoir des changements, c’est sûr. On veut ajouter du punch à l’attaque et un peu plus de robustesse », a précisé Dubé.

L’équipe admet également avoir ressenti les effets du dernier repêchage d’expansion, ayant notamment perdu les droits de Sébastien Sylvestre, Félix Girard et Gabriel Desjardins.

Regagner la confiance des partisans

La période estivale sera déterminante pour les 3L, alors que certains partisans ont déjà exprimé des hésitations quant au renouvellement de leurs abonnements.

L’organisation en est consciente. « On a besoin des partisans, c’est essentiel. On va tout faire pour leur présenter une équipe dont ils pourront être fiers », a assuré Dubé.

Les regards se tournent maintenant vers le prochain repêchage de la Ligue nord-américaine de hockey, en juin, où les 3L parleront au tout premier rang.