Très populaire dans l’Ouest canadien, le skijoring demeure encore peu connu dans l’est du pays. L’événement d’Edmundston permettait justement au public de découvrir ce sport spectaculaire pour une toute première fois.

« Ce qui est vraiment excitant, c’est que c’est tout nouveau dans les Maritimes. Le défi, c’était de convaincre les écuries de participer. Mais sur place, je vois déjà beaucoup d’intérêt pour l’an prochain », souligne l’organisateur Michaëll Deschamps-Robin. « Je sens que le nombre de participants et de spectateurs pourrait facilement doubler. »

Au-delà du spectacle, l’événement représentait aussi une opportunité intéressante pour les cavaliers de rester actifs durant la saison hivernale. Le skijoring permet notamment aux équipes de conserver le rythme en vue de la saison des rodéos.

« On se demandait souvent quoi faire l’hiver, parce que c’est plus tranquille. Là, ça nous donne une nouvelle option pour bouger et profiter de la saison autrement », explique un participant. « Au lieu d’attendre à la fin du printemps pour recommencer, on peut continuer à pratiquer. »

Même son de cloche chez plusieurs équipes, séduites par cette expérience unique. « On est des passionnés de ski et de chevaux, alors de pouvoir combiner les deux, c’est vraiment le fun », mentionne une participante.

Une foule au rendez-vous

L’ambiance festive a également contribué au succès de la journée. Chapeaux de cowboy, manteaux de fourrure et musique country donnaient au site des airs de festival western, au grand plaisir des spectateurs.

« J’ai toujours aimé les chevaux et le côté western. J’ai découvert ça cette année et j’embarque complètement », raconte un visiteur. « L’ambiance est incroyable. C’est vraiment plaisant à voir. »

Pour plusieurs, l’événement a tout pour devenir un incontournable régional. « Ça pourrait devenir le spectacle de l’année, chaque année ! C’est quelque chose qu’on devrait voir plus souvent au Nouveau-Brunswick », lance un autre visiteur.

Une chose est certaine : avec une première édition aussi réussie, le skijoring semble bien installé à Edmundston. Et déjà, les regards se tournent vers la prochaine édition, qui promet d’être encore plus imposante.