Vendredi soir, les 3L ont frôlé la surprise. En troisième période, Alexandre Ranger et Cédrick Chagnon ont marqué deux buts en seulement 50 secondes, ramenant le score à égalité. Mais la joie fut de courte durée : Laval a repris l’avantage seulement 36 secondes plus tard et n’a plus jamais été inquiété.

Étienne Montpetit avait amorcé la rencontre devant le filet des 3L, mais il n’est pas revenu en deuxième période, aggravant une blessure.

Une deuxième rencontre frustrante

Le lendemain, les 3L n’ont pas réussi à trouver le fond du filet malgré 31 tirs au Centre Premier Tech. Laval a remporté le match 3-0.

« Ce qui se passe, c’est qu’on ne marque pas… et encore, on ne marque pas. Les gars essaient des choses, mais ça ne marche pas. Le hockey, c’est simple : il faut rester dans la simplicité », explique l’entraîneur-chef des 3L Serge Forcier.

« On respecte énormément Rivière-du-Loup. Le score est de 3-0, mais ça a été 1-0 longtemps. Donc non, cette série est loin d’être terminée », confie Pierre Pelletier, entraîneur des Pétroliers.

La guerre des unités spéciales a clairement fait pencher la balance. Les 3L ont eu six jeux de puissance, sans jamais marquer, alors que Laval a su capitaliser à une reprise.

« C’est ce qui a fait la différence les deux dernières années. Toutes les bonnes équipes profitent des jeux de puissance, et cette année, ce n’est pas différent. Il faut trouver un moyen de marquer », lance Kasey Kulczycki.

Inverser la tendance à Laval

Pour Rivière-du-Loup, le prochain affrontement à Laval sera déterminant. Mathieu Coderre-Gagnon insiste :

« Tu ne veux jamais tirer de l’arrière 3 à 0 dans une série. On doit retourner à Laval et aller chercher la victoire sur la route. C’est vraiment important. »

« Dans mes 30 ans derrière le banc, je n’ai réussi à revenir d’un déficit de 3-0 qu’une seule fois. Je ne pense pas que je le ferai deux fois. Si on me demande “si on perd ?”, je répondrai “oui, on peut le faire”, mais c’est difficile, vraiment difficile », confie l’entraîneur-chef des 3L.