C’est un premier budget participatif pour le moins généreux, qui a été adopté par le conseil municipal mercredi soir. Une somme de 300 000 $ a été allouée, dont 50 000 $ mis en réserve en cas d’imprévus.

Ça représente près du triple des montants habituellement octroyés par les municipalités.

« Le conseil municipal avait vraiment la volonté d’offrir un projet d’envergure, intéressant, qui sera durable », indique le plus jeune maire de la province, Jérémy Laplante.

C’est le volet sportif et récréatif qui a été retenu après un long débat entre les membres du conseil sur les critères d’admissibilité.

Seul le conseiller Dany Cyr s’y est opposé.

« Pour ma part, la partie avec laquelle je ne suis pas d’accord, c’est qu’on devrait élargir un peu plus et aborder d’autres sujets que le récréatif et le sportif, afin de rejoindre l’ensemble de la population », indique-t-il.

C’est que le maire souhaite déposer le projet retenu dans un programme provincial, ce qui permettrait d’obtenir un financement pouvant atteindre 66 %.

Mais rien n’est assuré.

« Il y a des gens qui peuvent nous arriver avec des projets auxquels on n’aurait jamais pensé. Là, moi ce que je dis, si on a la subvention de 66 %, on y va avec le projet. Mais si on ne l’a pas, on a 300 000 $ ; on pourrait faire trois projets », fait remarquer Dany Cyr, qui est sportif à ses heures.

« Parmi les projets qui pourraient être déposés, on peut parler d’une piste à vagues, de dek hockey, de jeux d’eau ou encore de modules de jeux pour enfants », énumère Jérémy Laplante.

Dany Cyr s’est aussi dit bousculé par la rapidité du processus.

Il aurait aimé avoir plus de temps pour se faire une tête, alors que le conseil n’a été informé que lundi soir.

« C’était une réunion extraordinaire mercredi soir et il faut aller vite pour avoir la subvention.»

« S’il y avait des conseillers qui voulaient reporter la décision à une séance ultérieure, nos règles le permettaient, mais cela n’a pas été demandé », rétorque le maire. « Lorsque j’étais conseiller, j’ai vu des situations où l’on n’a pas agi assez rapidement et où l’on a manqué des subventions », ajoute-t-il.

La date limite pour présenter un projet dans le Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air est le 22 juin.

Malgré des divergences d’opinion et une division du conseil ces derniers jours, les deux politiciens sont unanimes :

« C’est la démocratie, c’est à quelque part le travail d’équipe. On ne peut pas toujours être d’accord », précise M. Cyr.

« Je pense que c’est aussi intéressant pour les citoyens de participer au processus et d’observer la façon dont les élus réfléchissent», indique M. Laplante.

Les citoyens sont maintenant invités à laisser libre cours à leur créativité.

Le lancement officiel du budget participatif aura lieu le 12 mars.

Le ou les projets retenus verront le jour en 2027.

« Si jamais, en cours de route, plusieurs petits projets sont déposés, peut-être qu’à ce moment-là, on pourrait laisser aux citoyens le choix d’en réaliser plusieurs », termine celui qui est à la tête de la ville.