L’initiative revient à Vincent Duchemin, directeur des opérations chez Éco-Voile. Son objectif était simple : rendre la glace accessible à tous grâce à un sport simple d’apprentissage :  « L’idée était d’apporter un sport supplémentaire et d’exploiter ce beau terrain de jeu qui est sous-exploité, à part peut-être pour le snowkite. C’est un sport accessible qui permet aux gens d’aller sur la glace en toute simplicité. »,  Vincent Duchemin

Le projet a immédiatement séduit le milieu scolaire. Keith Sexton, enseignant en éducation physique au Cégep de la Gaspésie et des Îles, y voit une opportunité parfaite pour honorer le slogan de l’établissement : le Cégep grandeur nature. Pour lui, nul besoin d’être un skieur émérite pour s’élancer.

L’apprentissage de la voile d’hiver se veut d’une efficacité redoutable : selon l’enseignant, « ça ne s’apprend pas, ça s’attrape ». Une courte séance théorique de 10 à 15 minutes suffit généralement pour que les étudiants maîtrisent les rudiments et s’élancent sur la glace. Ce passage éclair de la théorie à la pratique permet aux néophytes de goûter aux joies de l’autonomie et de la glisse en seulement quelques instants.

Des sourires et de la sensibilisation

Si le concept peut paraître intimidant au premier abord, l’appréhension laisse rapidement place au plaisir. Les participants sont unanimes : une fois le principe compris, la sensation de se faire tirer par le vent est grisante. Au-delà du sport, Éco-Voile utilise ces séances pour éduquer le public sur les dangers de la glace, permettant ainsi une pratique sécuritaire dans cet environnement parfois imprévisible.

Vincent Duchemin ne compte pas s’arrêter là. Il souhaite élargir ses partenariats, notamment vers les écoles primaires. Dans un contexte où les coûts de transport compliquent souvent les sorties scolaires, la voile d’hiver à Carleton présente un avantage majeur par sa proximité et son coût abordable.

Tant que le vent soufflera sur le Barachois, la discipline semble promise à un bel avenir dans la Baie-des-Chaleurs.