« Veux-tu jouer pour nous? Veux-tu te présenter ici? Veux-tu aller à la guerre pour la famille? À partir du moment où toutes les réponses sont oui, l’âge, pour moi, ça importe peu », a résumé Forcier.

Le mot-clé de cette soirée : l’expérience. Les 3L ont sacrifié Thomas Belgarde, Michaël Pellerin et Logan Costenaro afin de mettre la main sur des joueurs aguerris, et ce, dans trois échanges distincts. En retour, les attaquants Olivier Hinse et Yanick Riendeau, ainsi que le défenseur Benjamin Gagné, débarquent à Rivière-du-Loup avec beaucoup de vécu et un important bagage de hockey.

Forcier connaît d’ailleurs bien deux de ses nouvelles acquisitions. Il a déjà dirigé Riendeau chez les Voltigeurs de Drummondville, tandis qu’Olivier Hinse a évolué sous ses ordres pendant quelques matchs avec les Éperviers.

« Hinse, c’est un gros bonhomme. C’est un joueur de centre que j’apprécie beaucoup, capable de jouer des deux côtés de la patinoire. Dans le cas de Riendeau, c’est un gars avec énormément de vécu et beaucoup d’expérience. Ça va être de bons gars dans le vestiaire aussi », a expliqué le directeur général.

Avec les trois transactions, les 3L renforcent leur présence au centre des mises en jeu. Serge Forcier peut compter sur plusieurs centres de qualité : Gabriel Denis, Kasey Kulczycki, Samuel L’Italien et Olivier Hinse, sans oublier Yanick Riendeau, capable lui aussi de s’imposer à cette position.

« Au centre, plusieurs équipes aimeraient être à notre place présentement. On a vraiment quatre bons centres. On a une très bonne défensive aussi, des bons gardiens. Honnêtement, je commence vraiment à aimer notre groupe », a ajouté Forcier.

Malgré le départ de trois jeunes joueurs, les 3L tiennent à préciser qu’il n’est pas question de tourner le dos à la relève. Plusieurs noms figurant sur la liste de protection de l’équipe pourraient s’ajouter au groupe dans le futur, dont Mika Cyr et Luka Verreault. Rémy Anglehart, qui évolue présentement dans la LHSEQ, pourrait également venir prêter main-forte après la fin de sa saison.

« Les gens pensent que parce qu’on a ajouté des vétérans, on laisse tomber la jeunesse, mais ce n’est pas le cas. Il y a plusieurs joueurs sur notre liste de protection qui vont rentrer : des gars de 23, 24, 25 ans, beaucoup d’universitaires. La LNAH, c’est un roulement. Ce qui va arriver l’an prochain, on ne le sait pas. C’est vraiment difficile de voir dans le futur », a conclu Forcier.