Sur le chemin des Falaises à Pointe-au-Pic, un avis public a eu l’effet d’un choc pour plusieurs citoyens. La Maison Desbiens, un symbole patrimonial, pourrait être démolie.

« On a volontairement abandonné la maison, on l’a laissé se dégrader. Comment se fait-il qu’il n’y a pas une politique pour empêcher quelqu’un de laisser dégrader un bâtiment historique? C’est quand même inquiétant », s’insurge Serge Gauthier, président de la Société d’histoire de Charlevoix.

Le bâtiment centenaire ne serait pas le premier à être rayé d’un secteur qui figure parmi les principaux attraits de la ville.

« C’est toute une série de maisons qui forment un ensemble au niveau architectural qui est unique un peu à La Malbaie. On risque de se retrouver bientôt avec un secteur qui va être très très dégradé », prévient M. Gauthier.

Nombre de ces propriétés étaient autrefois destinées à la villégiature estivale. Les entretenir et les adapter pour toutes saisons peut coûter cher.

Le maire de La Malbaie, Michel Couturier, admet que « ce n’est pas drôle pour personne d’autoriser une démolition par le constat qu’on fait que c’est tellement en désuétude que ça devient lourd pour des propriétaires de le faire ».

Un nouvel inventaire du patrimoine bâti de la MRC de Charlevoix-Est sortira en 2026. Un programme d’aide permettra de financer ce type de travaux.

« Avec cet inventaire-là, les bâtiments vont avoir déjà une valeur, on va avoir à les protéger et puis on va pouvoir intervenir en amont auprès d’un propriétaire pour le forcer ou le solliciter à rénover son bâtiment pour qu’il ne tombe pas en désuétude », annonce M. Couturier, également préfet de la MRC.

Mais la Société d’histoire de Charlevoix estime que les outils pour préserver ce patrimoine sont déjà là. Elle pointe un manque de volonté.

« On doit avoir, je pense, en tant que région, un respect du patrimoine. Ça devrait être inscrit haut (comme) ça », image son président.

Le comité de démolition de la ville doit se réunir le 3 février pour décider du sort de la Maison Desbiens. Les opposants au projet ont encore huit jours pour se faire entendre.