C’était plutôt le calme plat vendredi matin au centre plein air de Caplan, malgré la température clémente. Ici, c’est environ la moitié des pistes qui sont surfacées.

« Il manque beaucoup de neige. Il y a des branches par endroits; dans les côtes, c’est un peu plus difficile, mais c’est faisable », indique Renaud Dugas, bénévole au Centre plein air la Mélèzière.

« Si on avait une autre tempête d’environ dix à quinze centimètres, on pourrait ouvrir toutes nos pistes », fait remarquer Benoit Bastien, le président du Club de ski de fond de New Richmond.

La situation est similaire du côté de New Richmond.

Les adeptes de ski classique et de patin sont au rendez-vous, mais doivent se contenter, pour le moment, d’une seule piste de cinq kilomètres.

Benoit Bastien admet qu’avec les variations de température, il faut redoubler d’ingéniosité pour attirer la clientèle. Les membres sont passés d’environ 400 lors de la pandémie à environ 140 la saison dernière.

« Si on n’a pas de neige au début décembre, souvent, les gens passent à une autre activité que le ski de fond jusqu’à ce que la neige revienne, ou même pour le reste de la saison. (…) Il faut donc miser sur le recrutement auprès des écoles, offrir des activités gratuites et faire de la promotion. »

À la Station touristique Pin Rouge, toutes les conditions étaient réunies vendredi après-midi pour dévaler l’une des huit pistes actuellement ouvertes.

« On a eu de la très belle météo, c’était donc invitant pour venir passer le temps des fêtes à Pin rouge. On a eu une belle hausse de l’achalandage comparativement aux deux dernières années donc ça fait du bien de retrouver tout le monde avec le sourire et des belles conditions de glisse », se réjouit Gaëlle Gabin, la directrice générale de l’endroit.

Depuis le début de la saison, plusieurs apprentis sont venus tester la zone de débutants.

« On a 350 nouveaux qui sont venus essayer la pente-école. Ça fait plaisir de voir cet engouement autour de ce projet.»

Les skieurs sont attendus ce week-end du côté du Petit Chamonix.

En revanche, il faudra encore patienter avant que la remontée mécanique du Centre Plein air Les Monticoles de Paspébiac ne soit mise en service, et ce, par mesure de sécurité en raison des précipitations de pluie prévues demain.

« C’est sûr que ça va devenir critique; on va peut-être devoir fermer, c’est possible », indique M.Dugas.

En attendant le cadeau de dame Nature, rien n’empêche de faire preuve de débrouillardise et créativité pour profiter, à sa manière, des joies de l’hiver.