Sélectionné au 3e rang du repêchage de la LNH en 2016 par les Blue Jackets de Columbus, Dubois n’a jamais oublié d’où il vient. « Honnêtement, je m’en souviens comme si c’était hier, mon arrivée au Collège Notre-Dame. À cet âge-là, je ne pensais même pas à la Ligue nationale. Tout ce que je voulais, c’était avoir du plaisir à jouer au hockey avec mes coéquipiers », confie-t-il.

Rivière-du-Loup : le tremplin

C’est en région, à Rivière-du-Loup, qu’il a construit les fondations de sa carrière. Aujourd’hui membre des Capitals de Washington, où il joue aux côtés d’Alexander Ovechkin, Dubois a disputé 604 matchs dans la LNH et accumulé 408 points. Il détient d’ailleurs le record du plus grand nombre de matchs et de points pour un ancien Albatros dans la Ligue nationale.

« Mon objectif, quand j’étais plus jeune, c’était simplement de jouer pour les Albatros. J’ai passé seulement une saison là-bas, mais j’ai énormément appris — autant du personnel d’entraîneurs que des joueurs avec qui je jouais. »

Donner en retour : la Fondation Pierre-Luc Dubois

L’attaquant a pris l’engagement de redonner à la région. En 2023, il a pris le relais de Vincent Lecavalier en créant la Fondation Pierre-Luc Dubois, destinée à soutenir les jeunes joueurs du Bas-Saint-Laurent. Cette année, sa fondation a remis 40 000 $ en équipements aux associations de hockey mineur de l’Est-du-Québec — un geste concret pour soutenir la relève.

« Aider les jeunes du Bas-Saint-Laurent, ça a toujours été quelque chose d’important pour moi. Et maintenant, je suis dans une position où je peux le faire », dit Dubois.

Bien plus qu’une famille de pension

Au-delà du hockey, Pierre-Luc entretient des liens forts avec la famille de pension qui l’a accueilli à Rivière-du-Loup. Mélanie Doré et son fils Malcolm occupent une place particulière dans son cœur. « J’ai passé plus de temps avec Mélanie qu’avec mes propres parents. C’est bien plus qu’une simple famille de pension. C’est devenu ma famille », raconte-t-il.

Mélanie se remémore avec fierté le parcours de son ancien pensionnaire : « C’est spécial de repenser à tout son parcours. Il a été repêché, il a vécu de grands moments, et nous, on a eu la chance de partager tout ça avec lui. »

Malcolm, lui, résume la relation avec humour et tendresse : « Quand il habitait chez nous, j’étais en secondaire 1, et on avait vraiment une relation de grand frère à petit frère. Avec les années, c’est devenu une belle amitié. »

Mélanie a même intégré Pierre-Luc comme personnage principal dans deux romans jeunesse. Et le destin a voulu que, quelques années plus tard, la famille Doré accueille aussi Charle-Édouard D’Astous — ce qui fait que deux des cinq Albatros ayant atteint la Ligue nationale ont séjourné sous son toit.