Au cours des dernières années, la Gaspésie est devenue une terre d’accueil pour divers nouveaux citoyens venus de l’étranger. Ces gens arrivent avec leur bagage culturel. Et, c’est dans cet optique, que le désir de créer un Centre culturel islamique à Chandler est né.

« C’est aussi pour offrir un lieu de rassemblement pour les familles qui habitent en Gaspésie. C’est aussi un endroit pour favoriser le dialogue interculturel. Ça permet aux gens de pratiquer leur culture et leur spiritualité. », lance Laurie Beaudet, la porte-parole du projet de Centre culturel islamique.

On estime que, dans le secteur de la Baie-des-Chaleurs, il y aurait un peu plus d’une trentaine de musulmans… Un chiffre qui peut facilement doubler si on englobe toute la région et qu’on ajoute les touristes qui fréquentent la Gaspésie à chaque année.

« La meilleure solution, ça serait la location. Pour permettre de faire nos fêtes, se réunir durant le ramadan pour prier… Aussi pour juste briser l’isolement. », ajoute Assia Castilloux, membre du comité derrière ce projet.

Ces jours-ci, si ces citoyens veulent prier ou se rencontrer pour diverses occasions, ils doivent louer un local qui n’est pas adapté à leurs besoins… Aussi, ils ont demandé la collaboration de la municipalité de Chandler afin de les accommoder, le temps de se trouver un local permanent.

« Je vais en parler avec mon conseil. On va aussi écouter la population. La population doit se prononcer là-dessus aussi. Je pense qu’on est solidaire avec la population, la majorité. Ces gens-là… Et il ne faut pas oublier qu’on les accueille ici. Ce sont des gens d’autre culture et… On doit composer avec ça, notre ville. Ils apportent de précieux services à la ville aussi, dans les commerces, et partout à l’hôpital aussi. », admet le maire de Chandler, Gilles Daraiche.

Ces temps-ci, les commentaires sont plutôt durs et négatifs sur les médias sociaux, mais en allant à la rencontre de la population, le discours change de ton.

« Non, ça ne me dérange pas moi. Non. Ils peuvent faire ce qu’ils veulent. », nous dit cette dame, croisée à l’extérieur d’une épicerie de Chandler.

« Ça ne me dérange pas… Je pense qu’en fait, ça serait mieux pour accueillir de nouveaux étrangers. Intégrer la culture islamique. Je crois que c’est une bonne chose. En fait ça ne me dérange pas du tout. », croit, quant à elle, cette jeune femme.

Pour l’instant, une campagne de sociofinancement a été lancée pour amasser les fonds nécessaires à l’achat ou la location d’une salle.