Chaque année, le service incendie de la MRC Matapédia intervient sur plus de 300 événements… une charge de travail qui nécessite plusieurs intervenants répartis sur les 6 casernes de la région. Ces jours-ci, par contre – et afin de regarnir la banque de pompiers volontaires – on lance une campagne de recrutement.

« C’est des gens qui sont partis… C’est vieillissant. On ne se le cachera pas. Comme dans plusieurs municipalités… Ce sont des personnes qui sont parties à leur retraite ou qui sont parties travailler à l’extérieur. C’est pour ça qu’il nous manque une moyenne… Environ 12 présentement. », explique Ghislain Paradis, directeur du service incendie de la MRC de la Matapédia.

Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre dans ce domaine, ici, mais partout ailleurs au Québec, il faut se distinguer. Des photos qui présentent ces pompiers au quotidien et dans leur habit de fonction circulent déjà sur les médias sociaux. On veut intéresser tout le monde… les hommes comme les femmes.

« Tellement… On en a deux. Il y en a une nouvelle… en fait, une deuxième qui joint à l’équipe il n’y a pas longtemps. Évidemment, les femmes sont les bienvenues si elles sentent qu’elles peuvent… Que ça peut les interpeller. », sourit Marie-Claude Mantha, conseillère en Ressources humaines à la MRC.

Présentement, on compte cinq employés à temps plein près de 70 pompiers à temps partiel répartis au sein des casernes de Causapscal, Lac-au-Saumon, Amqui, Val Brillant, Sayabec et Saint Noël. Le manque de personnel ne gêne toutefois pas les opérations…

« L’avantage qu’on a avec notre service régional, c’est qu’on est capable de pouvoir faire intervenir d’autres casernes. Exemple, s’il y a un gros incendie, le chef aux opérations qui est de garde, à partir des informations qu’il a, il est capable de prendre des décisions et de faire intervenir une autre caserne. », poursuit monsieur Paradis.

Ceux qui sont pompiers volontaires le font par passion, mais aussi pour redonner à leur communauté. Bien sûr, il y a des moments plus difficiles où il faut conjuguer la vie quotidienne et le métier d’intervenants… Il ne faut pas nécessairement avoir le feu sacré.

« Y’a vraiment beaucoup de choses dans un service incendie. Les gens peuvent trouver leur petite place. Même si on ne peut pas être bon dans tout, on peut quand même trouver quelque chose qui nous passionne, dans l’ensemble du service. », raconte Michaël Vignola, pompier volontaire.

Il n’y a pas le feu pour trouver ces pompiers… mais le temps commence à presser.