« Déception. C’était quand même une relation de 35 ans qu’on a avec Air Canada. » – Alain Guitard, président de l’Aéroport régional de Bathurst

« On est très, très déçu d’Air Canada. » – Kim Chamberlain, mairesse de Bathurst

Pour justifier sa décision, Air Canada a évoqué des raisons de viabilité commerciales. Une affirmation qui passe mal chez les acteurs locaux concernés. Selon la direction de l’Aéroport, trois études démontraient le contraire avec un bassin de population de 175 000 personnes qui est suffisant pour la viabilité des services quotidiens. Selon le président de l’aéroport, Air Canada s’est tiré une balle dans le pied en ne proposant pas suffisamment de vols. L’Aéroport de Bathurst ayant quatre vols par semaine.

« Air Canada n’a pas aidé le marché, clairement. Tu ne peux pas vendre si tu ne le présente pas à ta clientèle. C’est exactement ce qui est arrivé. On voyait notre clientèle devoir se déplacer. On parle de 70 à 72 %, ce qu’ils appellent, de fuites. » – Alain Guitard, président de l’Aéroport régional de Bathurst

Selon Alain Guitard, l’Aéroport aurait assez de clientèle pour atteindre la vingtaine de vols par semaine. Le député fédéral d’Acadie-Bathurst, Serge Cormier, a dit par communiqué, exprimer sa vive préoccupation et son profond désaccord avec la décision d’Air Canada. Selon lui, cette décision représente une menace directe pour la connectivité du nord du Nouveau-Brunswick et de l’est du Québec. Quant à l’avenir de l’Aéroport, le départ d’Air Canada pourrait ouvrir la voie à d’autres, selon la direction.

« On regarde peut-être aussi vers des plus petits joueurs qui étaient plus frileux de venir dans une région desservie par Air Canada. Là, on vient peut-être d’enlever ce problème-là. La porte est ouverte. » – Alain Guitard, président de l’Aéroport régional de Bathurst

Des discussions étaient déjà entamées avec d’autres lignes aériennes. Autant la direction de l’Aéroport que la Ville de Bathurst se disent confiantes de pouvoir trouver une solution d’ici à la date de décollage d’Air Canada.

« Non, il n’y a pas de fermeture. On a une résilience. On va la continuer. (…) Ce n’est pas un luxe. C’est une nécessité. Pour la santé, le développement économique, le tourisme, les études… » – Kim Chamberlain, mairesse de Bathurst

La direction de l’Aéroport ne ferme pas la porte aux discussions avec Air Canada qui était partenaire avec l’aéroport depuis plus de 30 ans.