8 heures ce matin, les premiers passagers du navire de croisière Windstar commencent à débarquer. Au total, ils seront 273 à fouler les quais de la marina. Un événement loin d’être inhabituel pour le port, qui accueille trois navires cette semaine.

« C’est super. Jusque là tout va bien, la nourriture est bonne et les gens sont gentils. »

La plupart des passagers sont américains ou britanniques. À peine les pieds posés sur terre, qu’ils repartent déjà en bus visiter les incontournables de la région.

« On va se balader ici, de ce côté et de l’autre côté du pont. Nous allons monter vers le musée aussi. »

« Nous allons visiter l’île Bonaventure, le rocher Percé et observer les oiseaux. »

« Je veux regarder les couleurs de l’automne. »

Chez Cap Aventure, spécialisé dans les excursions de baleines, on observe que les touristes étaient au rendez-vous ces derniers mois.

« On a beaucoup de retour de clientèle européenne que l’on avait perdu pendant les années Covid. On a aussi beaucoup de Canadiens qui restent au Canada cette année. » – Vincent Gaillard, directeur des opérations chez Cap Aventure

Même son de cloche du côté du musée de la Gaspésie. Et depuis cette année, le musée peut même compter sur un partenariat entre l’établissement et une compagnie de croisière.

« On espère que cela fonctionne bien pour que l’on puisse renouveler cette entente-là, parce que ça, ce n’est pas que les visiteurs qui vont choisir de venir ici, c’est vraiment une entente qu’on sait à l’avance que ces visiteurs vont venir, donc financièrement, c’est un bel apport. » – Martin Roussy, directeur du musée de la Gaspésie

Cette année, 18 navires ont fait escale à Gaspé. C’est quatre de moins que l’année dernière.

« On vit un petit peu les contre-coups d’une absence de direction en 2022 pour notre organisation. Cela a crée un creux disons dans nos réservations. On est très optimiste pour les prochaines années à venir. On voit une remontée du nombre de réservations. » – Pascale Rémillard, directrice générale chez Destination Gaspé

Après Gaspé, les passagers s’en iront direction les îles-de-la-Madeleine, puis continueront leur périple canadien en Nouvelle-Écosse. Pour cette saison, le dernier navire devrait débarquer le 25 octobre. Les croisières hivernales, elles, reprendront en 2027.