10 heures, ce mercredi 10 septembre, baskets aux pieds et raquettes à la main, Gilles et Laurent sont venus échanger quelques services…car ici, le tennis, c’est sacré.

À Gaspé depuis deux ans, Laurent vient de se remettre au tennis. Et, il n’est pas le seul. Dans la ville, les passionnés de la balle jaune sont très présents. La page Facebook, Tennis Gaspé compte plus de 300 intéressés. Et en tout, ils sont près de 75 à être inscrits à la ligue.

« Je suis surpris d’entendre, quand même, à différents endroits, dans différents cadres, des passionnés de tennis. J’en ai rencontré plusieurs. » – Laurent Fraigneau, joueur de tennis

« Depuis un certain temps, on arrive, peu importe la période, que ce soit en soirée ou la fin de semaine, les terrains, les trois terrains sont occupés. » – Gilles Gauthier, joueur de tennis

Non rénovés depuis leur installation pour les Jeux du Québec en 1993, les terrains montrent plusieurs signes de vétusté.

« Les craques, les surfaces qui sont relevées, le terrain qui n’est pas construit au niveau donc il y a une dénivellation à l’arrière du court. Quand les gens de Rimouski et de la Baie-des-Chaleurs venaient ici à Gaspé, disons que nous étions un petit peu gênés de la qualité des terrains que nous pouvions leur offrir. » – Gilles Gauthier, joueur de tennis

Face à cet intérêt croissant de la population pour le tennis, la ville a annoncé la réfection des trois terrains, situé l’école secondaire C.-E.-Pouliot et la construction de deux nouveaux, autrefois utilisés pour un parc de planche à roulette. Cette nouvelle réjouit les habitués.

« Au niveau du circuit de la Gaspésie, il y a cinq étapes et à chaque étape cette année, on a eu le beau problème de refuser des inscriptions, étant donné que l’on manquait d’infrastructures. Maintenant, avec cinq terrains, on va pouvoir même rajouter une classe, 50 ans et plus probablement, dans le circuit l’année prochaine. » – Patrick Soucy, membre du conseil d’administration, Tennis Gaspé

Les deux nouveaux terrains serviront aussi aux adeptes du pickleball, une autre activité qui connaît une croissance. Les travaux devraient débuter cet automne et peut-être reprendre au début du printemps, permettant ainsi à tous les passionnés de jouer sur des terrains neufs à l’ouverture de la saison.