Les Albatros ont marqué l’histoire en retirant les chandails de Gabriel Dumont (10) et Gabriel Bourque (19), une première pour l’organisation.

« Tu ne joues pas au hockey pour ça, mais en même temps c’est l’honneur ultime de voir ton chandail être retiré. C’est vraiment spécial », explique Gabriel Dumont.

Gabriel Bourque ajoute : « Incroyable comme moment. Quand j’ai tiré sur le fil, c’était plus beau que ce que j’imaginais. On est chanceux. »

Les jeunes joueurs ont été visiblement inspirés. Zachary Chouinard confie : « Ils sont venus dans la chambre avant le match. Ce sont des gentlemans. Ils m’ont serré la main. C’est un exemple pour moi ».

Pour Nathan Ruel, le passage des deux anciens Albatros rappelle l’importance de l’effort et de la détermination : « Quand on se dit que ces joueurs ont réussi à avoir un beau parcours, ça motive. Notre futur est entre nos mains. Si on veut avoir une carrière comme eux, c’est à nous de tout donner ».

Une victoire qui donne des ailes

Motivés par cet hommage, les Albatros ont signé une victoire de 4 à 0 contre les champions en titre, les Chevaliers de Lévis, dominant le match de A à Z avec 42 tirs contre 23. À son premier départ dans le M18 AAA, Benjamin Tremblay a réalisé un jeu blanc avec 23 arrêts. À l’attaque, Émile Rioux, Chase Cleary, Charles-Étienne Boulet et Mathéo Poirier ont inscrit les quatre buts des Oiseaux.

« J’ai vraiment aimé le début de match. Les gars étaient prêts », explique l’entraîneur Brendon Baribeau.

Benjamin Tremblay ajoute : « On attendait ce match depuis un bout. Tout le monde est vraiment content. C’était incroyable avec la foule. »

« On le sait que les autres équipes sont censées être meilleures que nous. J’ai dit au directeur général de la ligue qu’on allait être bons et qu’on avait le droit d’être bons nous aussi », explique Brendon Baribeau.

Golf et retrouvailles

Le lendemain, le traditionnel tournoi de golf des Albatros a rassemblé 144 participants, incluant joueurs actuels, entraîneurs et anciens. Le capitaine Louis Métivier, des Albatros du Collège Notre-Dame, souligne l’importance de ces retrouvailles : « Beaucoup d’anciens, c’est vraiment plaisant ».

Pour Jason Imbeault, qui a évolué avec les Albatros en 2014-15, ces moments sont l’occasion de transmettre son expérience aux plus jeunes : « Quand c’était moi qui jouais, j’aimais ce genre d’événement. Je suis très content de pouvoir redonner aux joueurs ».

Pour Élie Bérubé, ancien joueur de 2010 à 2012, l’esprit Albatros perdure bien au-delà du hockey : « Être un Albatros, ça sert pour le futur. Je ne joue plus au hockey et ça me sert encore dans la vie de tous les jours ».

La LHJMQ au Centre Premier Tech

Présenté en collaboration avec les Albatros, le Centre Premier Tech a accueilli un match préparatoire de la LHJMQ entre l’Océanic de Rimouski et les Remparts de Québec. Deux anciens Albatros, Mathys Dubé et Alex Massé, étaient de la formation de l’Océanic.

« C’est toujours plaisant de revenir jouer à Rivière-du-Loup. Jouer devant des amis, d’anciens coéquipiers et ma famille de pension, c’est un beau sentiment », explique Mathys Dubé.