La Société des traversiers du Québec assure toutefois qu’aucun changement dans le projet final n’est prévu.

« Au cours des dernières semaines, une replanification du projet lié à la phase temporaire a été réalisée afin de garantir la continuité du service à la traverse jusqu’à la mise en place du projet final. Cette replanification était rendue nécessaire en raison de délai supplémentaire en lien avec les exigences environnementales pour la mise en place des installations temporaires. La solution prévue pour débuter le service en 2028 n’est donc plus une solution optimale jusqu’à la mise en service des installations permanentes », explique la STQ.

La députée Amélie Dionne, qui se dit « sensible aux préoccupations exprimées par le milieu louperivois », affirme avoir demandé à la STQ d’analyser de nouveau son dossier d’opportunité. « Ensemble, ils ont regardé si dans les prochaines étapes, des conditions ou des opportunités permettaient d’éviter la construction d’un quai temporaire et d’assurer plutôt la continuité du service à Rivière-du-Loup jusqu’à l’entrée en service du quai permanent à Cacouna », mentionne son équipe, par communiqué.

Amélie Dionne affirme avoir réuni en juin dernier la Ville de Rivière-du-Loup et des représentants de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup, en présence de la STQ et des membres du cabinet de la ministre des Transports et de la Mobilité durable. La question de la pertinence d’un quai temporaire à Cacouna avait alors été notamment soulevée.

« C’est une question de logique et de rigueur budgétaire. Maintenant qu’on sait qu’il y a une ouverture de Clarke de prolonger son contrat d’exploitation, il fallait reconsidérer la construction d’un quai temporaire à Cacouna, évalué à plus de 30 M$. Cette avenue permettra de réduire la facture tout en assurant la continuité du service de traverse à Rivière-du-Loup, en attendant la mise en service du quai permanent à Cacouna », estime Amélie Dionne.

Après avoir analysé le carnet de santé du NM Trans-Saint-Laurent, la STQ a d’ailleurs confirmé que le navire peut demeurer en opération pour encore cinq années, à condition de subir un suivi technique rigoureux.

Une première victoire

Plusieurs dénonçaient le coût de ces installations temporaires et que la construction aurait débuté avant la tenue d’un BAPE. Ceux qui s’opposent au déménagement de la traverse se réjouissent de ce changement de cap de la part de Québec.

« De dépenser 34 millions de manière temporaire pendant qu’à  Rivière-du-Loup, nous avons fait la démonstration éloquente au cours des 115 dernières années qu’on offre un service de qualité, pour nous, c’est une manche de gagnée et non pas la bataille » affirme Claudette Migneault, la PDG de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup.

« Ce n’est pas fini, ce n’est que le début, mais on est très content. La suite, ce qu’on veut, on travaille pour avoir par écrit une confirmation de tous les partis politiques qu’ils vont garder le bateau à Rivière-du-Loup » ajoute Jacques Minville, membre du comité citoyen « Notre traversier : Ancré en nous ».

La députée rappelle toutefois que « la relocalisation de la traverse au port de Cacouna demeure la meilleure décision pour assurer à long terme un service de traverse de qualité dans la région, tout en assurant une gestion responsable des fonds publics. Le manque de profondeur d’eau à Rivière-du-Loup, les contraintes de dragage et les coûts parlent d’eux-mêmes : on évalue à environ 665 M$ pour allonger le quai à Rivière-du-Loup afin d’obtenir la profondeur requise. »

Un projet pour revitaliser la Pointe?

Amélie Dionne annonce par ailleurs le lancement d’un projet pour revitaliser le secteur de la Pointe, près du quai actuel. Aucun détail n’est toutefois dévoilé, pour l’instant. L’élue souhaite présenter à la population des plans concrets d’ici la fin de l’automne. Elle souhaite toujours que la Ville de Rivière-du-Loup accepte de s’asseoir autour de la table.

« Ce projet structurant viendra enrichir l’offre touristique, accroître l’attractivité du territoire et générer des retombées significatives pour le développement économique de Rivière-du-Loup et de toute la région », assure Amélie Dionne.

Selon nos informations, un comité a été mis sur pied dans les derniers mois, pour faire avancer le dossier.

Rappelons que Tourisme Bas-Saint-Laurent avait décidé de cesser en février dernier toute démarche pour mettre en place un projet visant à redynamiser le secteur, en raison du mécontentement et de la déception des entreprises.

Un comité consultatif régional

De son côté, la STQ affirme qu’un comité consultatif régional sera remis en place prochainement.

« Ce comité permettra des échanges avec la communauté sur le service actuel et permettra également d’assurer la transition entre Rivière-du-Loup et Cacouna de manière structurée et réfléchie, dans le souci constant d’assurer un service de qualité à l’ensemble de la clientèle et du milieu », déclare la STQ.