« Vous êtes des imbéciles. Criss de gang de lâches. Fuck off. Gang de clowns » – Extrait de la vidéo publiée par Belle-Baie dans laquelle des employés de la municipalité lisent à tour de rôle des commentaires haineux reçus

De nombreuses insultes, parfois crues, impliquant des jurons et intimidant. C’est ce que vivent certains employés municipaux, en personne ou en virtuel. L’augmentation de ces propos haineux au cours des dernières semaines a forcé Belle-Baie à agir en publiant une vidéo dans laquelle plusieurs employés de la ville lisent des commentaires haineux à tour de rôle.

« Lorsqu’on a approché les travaux publics. On leur a demandé s’ils étaient victimes de messages. Parce qu’eux autres, ils sont en premières lignes avec les citoyens. Lorsqu’on a vu les messages haineux qu’ils reçoivent. Ils se font crier après tous les jours. Là, on s’est dit, c’est assez ! » – Paolo Fongemie, directeur général de Belle-Baie

La vidéo d’environ une minute compte déjà près de 60 000 vues et plus de 300 partages. Belle-Baie compte sur une mobilisation citoyenne pour faire cesser ces comportements.

« C’est surtout la majorité silencieuse. Qu’elle ait le courage de se lever elle-même et de dire que nous aussi on est d’accord. C’est assez. Les employés ont de la famille dans la région. Ce sont des parents, ce sont des pères, des fils, des oncles. Ils ont le droit de se faire respecter. » – Paolo Fongemie, directeur général de Belle-Baie

La ville a d’ailleurs annoncé mercredi qu’elle interdira les commentaires sous ses publications futures dans un objectif de conserver un environnement respectueux sur les réseaux sociaux. Paolo Fongemie estime que cette mesure pourrait être en vigueur pendant encore un long moment. Cette problématique n’est toutefois pas seulement présente à Belle-Baie.

« On n’est pas contre le fait qu’il y ait des gens qui ne soient pas d’accord. C’est la manière de le faire, la manière de le dire. Donc, on doit traiter les gens humainement. On doit les traiter avec respect. » – Yvon Godin, président de l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB)

Belle-Baie et les autres municipalités touchées tentent maintenant de trouver une solution.

« C’est de supporter ces municipalités-là. J’ai entendu dire entre autres, est-ce qu’on pourrait créer un nouvel arrêté pour désigner ces choses-là comme étant inacceptable, amendable aussi. C’est-à-dire qu’il pourrait y avoir une facture, un prix ou une poursuite. Ça s’est fait au Québec entre autres. Je sais que ça peut aller jusqu’à mille dollars. » – Yvon Godin, président de l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB)

Depuis juin 2024, la loi 57 au Québec protège les élus municipaux. Elle permet notamment d’imposer des sanctions plus sévères à toute personne qui menace, insulte ou intimide un élu municipal. Yvon Godin ne ferme pas la porte à instaurer un règlement du genre.