Dans son fauteuil, Madeleine Lebel tricote avec la sérénité de pouvoir avoir accès à un logement abordable. Elle vit à la Résidence le Manoir depuis maintenant neuf ans. « Pour mon âge, ça fait mon affaire. C’était pour rapetisser de logements. J’ai essayé un, quatre et demi. Et c’était beaucoup trop grand », explique la dame.

Ceux qui résident dans l’une des 55 unités se considèrent chanceux. À Rivière-du-Loup, le taux d’inoccupation est un des plus bas au Canada.

« La tranquillité, la paix et on est bien servi. […] Mon anxiété, c’est de tomber malade et de ne plus être capable de revenir ici », continue Jeannine Garneau, la doyenne du Manoir.

Afin de maintenir cette tranquillité, la Société d’habitation Grand-Portage a dû investir une importante somme. La réfection complète de la toiture a été effectuée et quelques appartements ont été rénovés.  Les trois tourelles ont été réparées. L’eau s’infiltrait à l’intérieur des appartements.  La mise à niveau des gicleurs a aussi été effectuée.

« Ça a amélioré les conditions de vie, la façon de se loger d’une façon sécuritaire », lance le président de la Société d’habitation Grand-Portage, Hugues Lévesque.

La Résidence Le Manoir a été érigée en 1889. En 1981, elle devient la propriété de la Société d’habitation Grand-Portage. Préserver son cachet patrimonial représente des coûts supplémentaires. La Ville de Rivière-du-Loup a d’ailleurs aidé financièrement à la hauteur de 25 000$ avec son programme Conservation du Patrimoine.

« Les matériaux sont spéciaux. Ça s’appelle des tôles à la canadienne. On ne pouvait pas mettre du bardeau d’asphalte ou colmater avec du goudron », assure-t-il.

La Résidence Le Manoir accueille entre autres des étudiants, des personnes à revenus modestes ainsi que des personnes âgées.