La première pelletée de terre était grandement attendue au Témiscouata-sur-le-Lac. « Ça fait 14 ans que je suis dans le Témiscouata et qu’on entend parler d’un développement hôtelier. Enfin, ça se concrétise de façon officielle », lance le maire de Témiscouata-sur-le-Lac, Denis Blais.

« Je me suis rendu compte cette semaine qu’il y avait un gros manque d’hébergement. Je n’avais même pas de place à coucher du Témiscouata jusqu’au Nouveau-Brunswick et à Rivière-du-Loup. C’était plein partout. Je me suis dis, je ne me trompe pas », indique le promoteur du projet, Jean-Marie Lamontagne.

Après près de 15 ans à envisager un complexe hôtelier, les engins se sont finalement mis en marche mercredi matin. Un tout nouvel établissement sera érigé à quelques mètres du centre récréatif PGR. Les démarches avaient déjà été commencées par l’ancien maire Gilles Garon. « C’est un rêve qui devient réalité parce que le centre PGR, seul, est intéressant. Un hôtel, seul, est intéressant. Ces deux éléments ensemble vont être un jumelage extraordinaire pour créer d’autres investissements », soulève celui qui a quitté la vie politique en 2018.

Le terrain choisi permettra de faire plus d’une pierre deux coups. Un agrandissement de 30 nouvelles chambres est déjà dans les plans, tout comme l’ajout d’une patinoire extérieure. Une passerelle reliant l’hôtel au centre PGR sera construite. Des discussions avec Érable du Québec sont aussi en cours pour construire un centre d’interprétation à proximité. Denis Blais souhaite que le Témiscouata devienne l’entrée vers les provinces maritimes.

« Quand qu’on va en vacances, on veut un endroit pour s’installer et passer quelques jours. Témiscouata, on voit que le parc national. On pourrait arrêter et s’il n’a pas d’hôtel, tu continues », déplore-t-il.

La Ville de Témiscouata-sur-le-Lac a accordé une aide de 175 000$ par année pendant cinq ans. Une entente pour que les citoyens puissent utiliser la piscine est aussi sur la table. Des heures seront réservées pour des cours de natation lorsque l’achalandage sera moindre à l’hôtel.

Jean-Marie Lamontagne cherche également une chaîne de restauration qui pourrait occuper un de ses locaux. Il souhaite d’ailleurs ouvrir son nouvel hôtel avant le début des prochaines vacances estivales.