Au cours des derniers mois, le site historique du Banc de pêche de Paspébiac et le Bioparc à Bonaventure ont subi une cure de rajeunissement…

« Dans notre première semaine d’ouverture, il y a beaucoup de gens qui passaient comme commentaire que c’était très bien entretenu les bâtiments. C’est quand même 1800… Oui, les gens remarquent qu’on met les efforts là-dedans. On met des sous des contribuables beaucoup. Donc, on est content que le résultat se fasse remarquer. », nous dit, fièrement, Kathryn Thibeault, directrice au Banc de pêche de Paspébiac.

« Ça ne gêne pas… En fait, il y a seulement qu’un habitat qui n’est pas accessible. On a fait des petits détours très bucoliques avec des sentiers en bois pour accéder à tout le reste. Ce n’est vraiment pas problématique pour les gens. », affirme, quant à elle, la biologiste au Bioparc de Bonaventure, Stéphanie Bentz.

Les investissements ne sont pas les mêmes… on parle de 13 millions au Bioparc pour refaire des habitats et bâtir de nouveaux pavillons… et un million au site historique du Banc de pêche pour rafraichir des bâtiments et changer des portes. Des rénovations qui ne briment pas l’enthousiasme des visiteurs croisés aujourd’hui…

« On vient pas mal à toutes les années avec les enfants. C’est un lieu que vous appréciez? Ben oui. Une belle petite sortie en famille… On vient faire un petit tour, voir les animaux. C’est beau. », nous dit ce papa de Gaspé.

« On est toute la famille, on est une belle gagne… C’est nos vacances estivales. », lance cet homme de Montréal, entouré de sa famille.

Ces résultats ne sont pas une surprise pour les employés. Le réaménagement des lieux, combiné au fait que des vacanciers boudent les États-Unis, ne peuvent que faire découvrir des lieux comme ceux-ci.

« Ça mérite d’être découvert, et c’est ce qu’ils disent. Et c’est ce qu’ils nous disent en sortant. On va en parler, c’est sûr. On a beaucoup aimé. On adore! C’est vraiment quelque chose qu’on a découvert ici en Gaspésie c’est vraiment beau. », ajoute Lucette, cette employée au Banc de pêche.

Et si les visiteurs d’aujourd’hui se réjouissent, ils n’ont rien vu encore. D’autres travaux de modernisation et de réhabilitation doivent avoir lieu cet automne, au Bioparc.

« Cet automne, on va avoir un nouveau pavillon d’exposition qui sera en construction. On va aussi refaire l’ensemble de l’habitat de la toundra. Donc, des gros-gros projets et tout ça en primeur pour l’année prochaine. », lance Stéphanie Bentz.

L’achalandage au site historique de Paspébiac est 30 % plus élevé qu’à pareil date l’an dernier. Par contre, on doit encore compléter la campagne de financement pour la construction à venir d’un nouveau pavillon d’accueil…

« Une fois qu’on aura nos 300 mille dollars, on va pouvoir se rasseoir et repenser un peu, quand même, le projet de pavillon. Parce que c’est un projet qui date quand même de prépandémie. Faut évaluer en fonction de la réalité actuelle en tourisme et restauration tout ça. », souligne madame Thibeault.

L’été n’est pas terminé, mais à voir les files d’attente, les bilans touristiques seront à la hausse.