Un afflux important de touristes débarque dans la région pour découvrir ses attraits.

« Les paysages, et le monde. L’air salin, ça nous manque », témoigne un vacancier. « C’est très beau. La météo est belle, il y a beaucoup de nature », indique un touriste ontarien. « La pêche est très bonne », ajoute un Montréalais. « C’est vraiment magnifique tous les paysages qui changent un petit peu avec le Saint-Laurent qui grandit, qui rapetisse selon les endroits », mentionne un Belge.

Cette année, la région attire des visiteurs de partout au Québec, mais aussi de l’Ontario, des États-Unis, et même de l’Europe.

« On voulait découvrir un petit peu une autre région », explique une voyageuse française accompagnée de son mari. « L’accueil est extraordinaire. Franchement, partout, super bien accueilli », souligne une Suisse.

Hébergements complets

Résultat : les hôtels et les campings affichent presque complet. Des roulottes s’installent même dans les stationnements de grandes surfaces.

« On occupe quasiment 100 % tous les jours », mentionne Marc Brochu, propriétaire du Camping du Quai.

« Depuis le début de l’été, disons qu’on a eu environ une augmentation de 5 % avec l’année passée », ajoute Joanna Lortie, vice-présidente de l’Hôtel Universel.

Certains touristes utilisent aussi le KRTB comme escale avant de se diriger vers d’autres destinations.

« C’est vraiment du monde qui transit à camper ici. En fait, c’est vers les directions du Nouveau-Brunswick », explique Marc Brochu.

Vacances au Canada

Dans le contexte de la guerre commerciale avec les États-Unis, plusieurs Québécois et des Canadiens hors Québec préfèrent voyager local plutôt que d’aller au sud de la frontière.

« Je pense que cette année, comme Canadiens, on doit soutenir notre gouvernement et l’économie aussi au Canada », souligne un Torontois.

« Avant d’aller aux États-Unis, il y a tellement de place au Canada et même au Québec à visiter », affirme un résident de la Mauricie.

« Les Québécois ont vraiment choisi de rester au Québec », indique Caroline Chassé, directrice des relations publiques de Tourisme Bas-Saint-Laurent.

Sixième région la plus courtisée

Selon un sondage Léger, 13 % des Québécois avaient l’intention de visiter le Bas-Saint-Laurent cet été.

« Ils viennent pour la beauté des paysages, les activités plein air qu’on a à faire ici, autant le vélo, la randonnée pédestre », explique Caroline Chassé.

Le début des vacances de la construction s’est fait ressentir samedi sur la route 132. L’afflux d’automobilistes a ralenti la circulation à la hauteur de Notre-Dame-des-Neiges.

« On demande aux gens d’être prudents et d’être patients », recommande-t-elle.