28 équipes du Québec et du Nouveau-Brunswick étaient en compétition dans les catégories B, A et BB. Ces jeunes hockeyeurs, venant de partout, avaient un seul objectif en tête : soulever la Coupe Piloup Neige. Le tournoi s’est avéré être un moment idéal pour renforcer l’esprit d’équipe, surtout avant la période des fêtes.

Michel Bujold, responsable de l’organisation, a souligné l’importance de l’événement : « C’est sûr qu’en tant qu’organisation, c’est super. Ça montre que le tournoi a bien été organisé au Québec. La capacité d’hébergement et de restauration y est pour beaucoup aussi. »

Les tournois en début de saison, avant les fêtes, sont particulièrement recherchés par les équipes. Ces moments permettent de tisser des liens solides entre les joueurs, favorisant ainsi une meilleure cohésion pour la suite de la saison. C’est ce qu’a exprimé l’entraîneur-chef du Champlain de Québec-Nord-Est M15 BB, Gabriel Bossé : « Avoir un tournoi à l’extérieur comme ça, en début de saison avant Noël, c’est vraiment ce qu’on espérait. C’est excellent pour la chimie d’équipe. On a tous développé une belle camaraderie. »

Pour l’attaquant Alexis Perron, l’esprit d’équipe est tout aussi important : « On est toute la gang ensemble. On s’amuse, mais en même temps, on reste concentrés pour les matchs. C’est vraiment agréable. »

Michel Bujold a également souligné la rareté des tournois avant Noël : « Ce n’est pas tous les jours qu’on trouve un tournoi de cette envergure avant les fêtes. C’est une occasion précieuse pour les équipes de se préparer, et le tournoi de Rivière-du-Loup est un événement très couru. »

L’ambiance dans les gradins était électrique, avec des parents et amis qui ont mis l’ambiance avec des trompettes, des crécelles et des encouragements bruyants pour leurs jeunes athlètes. « C’est vraiment génial pour eux à cet âge-là. Un tournoi comme celui-ci, avec toute cette ambiance, c’est une expérience inoubliable », a commenté un parent présent.