2024 aura été une année de première pour la Véloroute de la Péninsule acadienne. Elle a accueilli son premier Gran Fondo, un défi cycliste de longue distance qui attire des adeptes d’un peu partout. Un réel succès, selon les organisateurs, qui espèrent développer davantage l’événement.

« Évidemment, dans le futur, on va viser d’avoir l’ensemble des provinces et peut-être le nord-est des États-Unis pour essayer de les intéresser. » – Ernest Ferguson, président de la Véloroute de la Péninsule acadienne

L’organisme a également instauré une patrouille de cyclistes bénévoles. Ces derniers ont pour mission d’aider ceux qui ont des bris mécaniques ou des blessures mineures à la suite d’accidents. Selon Ernest Ferguson, il s’agit d’un succès.

« L’année prochaine, on va continuer. On va améliorer, peut-être, si on peut identifier d’autres bénévoles qui pourraient rejoindre l’équipe. C’est quelque chose qu’on aimerait qui soit permanente sur la véloroute. » – Ernest Ferguson, président de la Véloroute de la Péninsule acadienne

La fréquentation des sentiers hors route aurait bondi de près de onze mille personnes pour atteindre un peu plus de 135 mille visiteurs en 2024. Cet afflux proviendrait de touristes, notamment attirés par le Gran Fondo. Les retombées sur l’économie locale pourraient avoir dépassé les sept millions de dollars cette année. Pour l’organisme, en lui-même, il espère pouvoir trouver une stabilité financière.

« C’est un défi pour nous de sécuriser une source de financement stable. On a l’assistance financière de la Commission des services régionaux. On génère des fonds, également, nous par le membership, par la loterie, les partenariats avec l’industrie. » – Ernest Ferguson, président de la Véloroute de la Péninsule acadienne

Mais ce ne serait pas suffisant pour espérer poursuivre la croissance de l’organisme.

« On va faire des démarches auprès de la province pour avoir un financement stable pour les opérations. Ça, c’est un travail que le conseil d’administration doit adresser. » – Ernest Ferguson, président de la Véloroute de la Péninsule acadienne

La Véloroute de la Péninsule acadienne souhaite améliorer, en 2025, la sécurité des pistes sur route, avec notamment, une meilleure signalisation.