Depuis le premier incendie en 2015, ce bâtiment n’est plus assurable. Jean Després, l’un des propriétaires du bâtiment, a toujours voulu démolir, tout comme son acolyte.  Cependant, la ville les obligeait à reconstruire, pour une question de taxes. Suite à la pandémie, ils ont redemandé à démolir, mais la ville ne voulait plus. Ils ont tenté de vendre, sans succès.

Ce n’est pas le plus grand rêve d’un propriétaire d’être logé aux côtés d’un bâtiment laissé à l’abandon. Les propriétaires des Dés-Tendus et du Mikes en ont assez.

«C’est à voir la volonté de la ville a revitalisé son centre-ville, ou de garder cette verrue-là qui nous écoeure depuis 10 ans. On est toujours en train de s’inquiéter. J’ai des demandes aussi de mes employés qui ont peur de sortir les vidanges à 2 heures du matin, parce qu’ils ont peur de tomber sur quelqu’un d’intoxiqué qui habite à côté », a commenté le propriétaire des Dés-Tendus, Nicolas Lessard Dupont.

«Il n’y avait personne à l’intérieur, mais on avait vu des signes comme quoi  il y a des gens qui squattaient », a dit Guillaume Soucy, chef aux opérations pour le service de sécurité incendie de Rivière-du-Loup.

Du matériel est toujours visible à l’extérieur. L’un des propriétaires des lieux est convaincu que ce sont ces squatteurs qui ont mis le feu, même si la bâtisse avait été placardée à maintes reprises.

« Comme restaurateur, on s’inquiète de la possibilité de vermine », de dire le propriétaire des Dés-Tendus. 

Les propriétaires du bâtiment abandonné considèrent que leur bâtiment est devenu un danger. Depuis l’incendie de samedi, ils sont en discussion avec la Ville et un démolisseur. Dans une déclaration écrite, l’administration municipale affirme qu’un comité a été créé pour déterminer si des actions sont requises.

« La sécurité des lieux demeure une priorité pour la Ville. Une équipe de travail, formée de représentants de différents Services (Développement territorial, Greffe et affaires juridiques, Technique et de l’environnement, Sécurité incendie), se penche déjà sur la situation, dans le but de déterminer si des actions immédiates sont requises pour assurer la sécurité de la population », a écrit Laura Martin du service des communications de la Ville de Rivière-du-Loup.

« J’espère que la ville va prendre des décisions bientôt. Pas très beau pour le centre-ville », dit, pour sa part, Robin Ouellet, propriétaire du Mikes de Rivière-du-Loup et voisin de gauche de l’ancienne Brasserie Lafontaine. 

Les deux voisins immédiats n’attendront pas un autre incendie pour faire part de leurs inquiétudes à la ville.

« J’ai écrit ce matin à la direction générale, j’ai une rencontre aussi avec monsieur Lagacé, j’ai été clair dans ce que je demandais, je demande une résolution formelle du conseil, qui s’engage à régler le dossier », a confirmé Nicolas Lessard Dupont. 

Intervention rapide et efficace 

L’opération des services d’urgence s’est bien déroulée.

« La première équipe a fait une intervention rapide. Ça a permis de limiter la propagation des flammes et d’éviter que ça se propage au bâtiment », expliquait Guillaume Soucy. 

Le camion-échelle a notamment été nécessaire dès les premières minutes en raison de l’incendie de 2015.

« On avait déjà fait des ouvertures, c’est pour ça que les gaz chauds ont rapidement monté au grenier. Les bâtiments sont encore plus proche, donc plus haut risque de propagation.  On a fait une bonne attaque initiale pour s’assurer qu’il n’y ait pas de propagation », a-t-il conclut.

Le feu a repris ce matin, mais les pompiers ont pu éteindre le tout rapidement. Une enquête est toujours en cours.