Le 3 août dernier, un incendie ravageait une partie des installations d’Exploitation Jaffa à Saint-Alphonse-de-Caplan. Des dizaines de pompiers et des avions-citernes ont circonscrit les flammes… mais, neuf mois plus tard, la facture trainait encore.

« La facture totale était de 207 mille dollars. On a payé tous les entrepreneurs. Le problème c’est… on va payer les factures, mais il faut se garder un fonds de roulement à la municipalité. », affirme la mairesse de Saint-Alphonse, Josiane Appleby.

Cette importante partie de la facture étant payée, il reste un peu moins de 90 mille dollars à rembourser aux services incendies des sept municipalités qui ont dépêché des pompiers lors du brasier.

« Avec les municipalités qui sont venues avec les pompiers, on a fait une entente et ils sont très ouverts là-dessus. Ils comprennent notre situation. On a fait une entente écrite comme quoi les pompiers… les factures des pompiers vont être remboursées d’ici le 31 décembre 2024. », assure madame Appleby.

Le paiement complet de la facture fait mal à la municipalité de 700 citoyens. La mairesse confirme que malgré les discussions avec la députée régionale, rien n’a débloqué.

« Nous, les Gaspésiens, on est habitué de se débrouiller… alors, on se débrouille. C’est ce qu’on a fait à la municipalité. », sourit la dame.

Si la municipalité de Saint-Alphonse se réjouit du dénouement, chez Exploitation Jaffa, on peut tourner la page.

« Il y a eu beaucoup de maladresse dans les… dans ce qui a été dit publiquement. Mais, moi aussi, je suis prête à tourner la page et continuer à défendre les intérêts de la Gaspésie, pour qu’on puisse être en mesure de traiter, conditionner et transformer nos matières recyclables dans la région. », nous dit Magalie Pouliot, la directrice générale chez Exploitation Jaffa.

Le feu qui a divisé la population, qui a enflammé le débat public… semble être éteint pour de bon. Toutes les parties concernées semblent vouloir reconstruire un avenir meilleur sur les cendres de ce drame.