À moins de 24 heures du départ des homardiers des Îles-de-la-Madeleine, le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, André Lamontagne, portait de bonnes nouvelles pour les pêches et la transformation sur l’archipel.

« Le gros de l’annonce vient vraiment au niveau des nouveaux pêcheurs, pour les aider à s’établir. On en a 14 qu’on va soutenir, à hauteur de 650 mille dollars. Après ça, on a 30 pêcheurs, dont les 14 jeunes qu’on va aider avec un programme qui garantit des prêts pour des achats de bateaux, des achats de permis… », précise le ministre Lamontagne.

Cette vague d’annonces comble, bien sûr, ceux et celles qui travaillent en mer… ou qui, à quai, œuvrent à la transformation. Les acteurs du milieu sentent une ferveur renouvelée pour cette branche de l’économie insulaire… qui aide même les pêcheurs qui partent à la retraite.

« En plus d’aider la relève, ce programme-là, fait en sorte que ça encourage les jeunes à rentrer en pêche, et ça donne aussi une chance aux personnes qui sont plus âgées, quand ils prennent leur retraite… Ils peuvent vendre à un prix appréciable et se retirer avec un revenu appréciable pour la retraite. », nous dit Mario Deraspe, président de l’Association des pêcheurs des Îles-de-la-Madeleine.

Les efforts des dernières années, la recherche et la protection de certaines espèces placent les Îles-de-la-Madeleine en bonne position sur l’échiquier mondial… et le gouvernement québécois assure vouloir faire sa part pour conserver cette réputation.

« Dans un contexte de changement climatique… dans un contexte où il y a plein de bouleversements dans le golfe. Toutes les initiatives qui sont présentées pour aider à rendre plus résilientes les pêches… et à rendre plus productives, les entreprises de transformation… On est à l’affût de ces projets-là pour les accompagner. », explique le ministre Lamontagne.

Un message qui trouve écho chez les pêcheurs madelinots… qui espèrent, évidemment, que les investissements gouvernementaux soient récurrents.

« Même si ça va bien, il faut être à l’affût de tout ce qui pourrait arriver dans l’avenir. On doit se préparer. Comme dans notre industrie, quand tu vois venir, tu peux te préparer. Tu dois faire des investissements au moins… Quand tu sais que tu peux prédire l’avenir, c’est toujours un peu mieux. », termine le président de l’Association des pêcheurs.

Les prochaines semaines seront très occupées aux Îles-de-la-Madeleine… fini le protocole de la politique et place au bruit des moteurs de bateaux, aux vagues qui frappent la coque et des treuils qui relèvent les casiers à homard…