La trentaine de jeunes était fébrile ce matin quelques minutes avant le grand départ. Ils veillaient à ne rien oublier.En deux temps trois mouvement, ils ont fait rouler leurs valises vers l’autocar et ont embarqué leurs bagages dans le bus qui les emmenait à l’aéroport.

«Je suis content, ça va me faire vivre de nouvelles expériences et rencontrer de la nouvelle culture, j’ai hâte », a confié un jeune athlète avant le départ de l’autobus.

« Je me sens bien, on est tous ensemble, on va avoir du plaisir », a dit un autre.

Une expérience sportive et culturelle enrichissante pour ces jeunes de 13 et 14 ans, majoritairement des garçons, mais aussi quelques filles.

«On a des adversaires de qualité contre qui on peut jouer et on a des clubs qui sont ouverts à nous accueillir. Les gens là-bas sont tellement gentils, ils nous accueillent après les matchs, ils nous font des petits repas, les jeunes socialisent ensemble », expliquait Marie-Ève Ouellet, directrice adjointe et responsable des programmes de sport-études de l’école secondaire de Rivière-du-Loup.

«C’est excitant, c’est la première fois que je pars à un voyage sans mes parents, on s’en va jouer au soccer, notre passion. Ça va être plaisant », a avoué une jeune fille.

« Le voyage va être long. 7 heures de vol, c’est beaucoup, sinon je vais m’ennuyer de mes parents », s’est exclamé une autre, à la blague.

«C’est un calibre qui nous ressemble, par moment ça peut arriver que ce soit un petit peu plus fort, mais c’est parfait pour nous, c’est le type d’expérience qu’on recherche. On sort de notre zone de confort », a avoué Marie-Ève Ouellet.

« Je m’attends à ce qu’ils soient quand même fort, mais qu’on réussisse à les tenir quand même », a lancé une joueuse.

Les jeunes seront de retour sur le continent dans 9 jours, la tête remplie de souvenirs. Allyson Dubé, CIMT-TVA, Rivière-du-Loup.