La tranquillité de la rivière Saint-Siméon a été dérangée l’automne dernier par des chercheurs… qui voulaient en apprendre plus sur la pureté du cour d’eau.

« La journée terrain… On a vraiment échantillonné les invertébrés benthiques. C’est une journée. Mais, ensuite, ça prend quand même quelques jours d’identification et de tri au laboratoire au bureau. Il y a un rapport ensuite, c’est sûr, à faire. Ça prend quand même quelques jours à faire. », lance Catherine Dutil, biologiste au Conseil de l’eau Gaspésie-sud.

Dans le cadre d’un projet qui vise à collecter des macroinverterbrés benthiques, l’équipe du conseil de l’eau Gaspésie Sud a échantillonné la rivière Saint-Siméon à deux endroits précis : un à Saint-Alphonse… et l’autre à Saint-Siméon. Au final, la qualité de l’eau qui coule est excellente.

« En fait, étant donné que c’était la première année qu’on suivait la Saint-Siméon, on ne savait pas trop à quoi s’attendre. On sait qu’en Gaspésie on a des belles rivières, de très belle qualité… Donc, ce n’est pas nécessairement une surprise qu’elle était de bonne qualité. », sourit la biologiste.

« Ça veut dire que l’attention qu’on lui apporte et l’échantillonnage qu’on fait tous les étés et l’automne depuis plusieurs années… Qui nous disait que la rivière était de bonne qualité, ça veut dire que ce qu’on fait comme intervention, c’est justifié. » , précise Denis Gauthier, maire de Saint-Siméon, où coule une partie de la rivière.

La Gaspésie est reconnue pour la pureté et la faune de ses grandes rivières comme la Bonaventure, la Matapédia ou la Cascapédia… Mais des petits cours d’eau comme la Saint-Siméon sont plus touchés par les changements climatiques…

« S’il y a une communauté qui tolère la pollution et qui évolue vers une communauté intolérante à la pollution, on sait que ça s’améliore… À l’inverse on peut voir si ça se dégrade. », explique madame Dutil.

Appuyé par la municipalité de Saint-Siméon et le Centre de matière résiduelle Avignon-Bonaventur, le projet est d’une durée de trois ans… mais pourrait se poursuivre dans les prochaines années.

« En espérant qu’on va pouvoir continuer quand même à faire de la surveillance pour la rivière. Parce qu’avec les changements climatiques qu’on vie, comme les autres, on est plus affectés. » espère le maire de Saint-Siméon.

« On est assuré pour trois ans. Mais c’est sûr qu’on peut poursuivre pour 10-15 ans. Ça serait vraiment génial parce que l’on aurait un très beau portrait, sur un bon laps de temps… afin de savoir ce qui se passe dans cette rivière-là. », ajoute Catherine Dutil.

La région est un immense terrain de jeu aquatique… on souhaite donc plus de chercheurs et plus de moyens financiers pour s’assurer que la qualité de l’eau de nos rivières, malgré les changements climatiques, demeure la même.