«Dans un sport, si tu mets des efforts et que tu as de la persévérance, tous tes rêves sont atteignables.»

C’est ce que Antoine Caillouette applique sur le ring. À 17 ans, il est ni plus ni moins le meilleur boxeur junior chez les 51 kilos au pays : «C’est une grande responsabilité, mais ça me permet aussi de mieux comprendre où je suis rendu et de mettre encore plus d’effort en étant rendu à ce point-là.»

Rapidement, il a eu la piqûre pour ce sport et rapidement, son entraîneur a vu tout son potentiel.

«Manger des coups et en donner, j’aimais ça et ça me permet de me défouler donc j’ai décidé de continuer.»

«C’est un talent, il a ça dans le sang, il était jeune, je crois qu’il avait 9 ans lorsqu’il a commencé la boxe. On l’a vu tout de suite, son potentiel, de la manière dont il bougeait et se déplaçait. Sa manière aussi de rivaliser, il n’a jamais eu peur de personne.», a dit Mathieu Lavoie-Dion.

Bientôt, il ira en Colombie pour défendre les couleurs du Canada aux championnats continentaux.

«Mettre les gants contre des boxeurs qui peuvent potentiellement se rendre professionnels et devenir champion du monde, ça va être bon pour mon cheminement et je suis fier.  Il a ce qu’il faut pour causer une surprise.»

D’ici là, il doit s’entraîner avec ce qu’on appelle  »un sauna suit » pour s’acclimater à la chaleur du sud.

«Même avec ça, ce ne sera probablement pas assez pour rivaliser avec les boxeurs qui sont natifs de la Colombie, de Cuba, de Porto Rico ou de la République dominicaine. Ça va être une grosse sortie de zone de confort, mais ce sera une expérience unique qui va probablement le propulser.»

Le Louperivois est fier de pouvoir représenter l’école de boxe de sa ville natale.

«Je suis le premier athlète, d’ici, à aller aux championnats intercontinentaux et de pouvoir représenter le club de Rivière-du-Loup, c’est vraiment quelque chose qui me tient à cœur.»

Antoine Caillouette poursuit son ascension sur le ring, mais ne saute pas les étapes.

«Se rendre chez les professionnels, c’est un rêve que tous les boxeurs ont. Selon moi, je crois que ce rêve-là est atteignable, mais je dois continuer de travailler plus.»

Puisqu’un avenir prometteur l’attend : «S’il continue et il est passionné comme ça, je le vois champion du monde. Je le vois atteindre les plus hauts sommets.», complète son entraîneur, Mathieu Lavoie-Dion.