Un appel de projets pour la création de pôle régionaux d’innovation est en cours. Les organisations socio-économiques de la région du Bas-Saint-Laurent ont jusqu’au 30 avril 2018 pour se concerter et soumettre leurs propositions.

Les pôles régionaux d’innovation constitueront des lieux de convergence favorisant l’entrepreneuriat, la créativité et l’innovation. Ils auront pour objectif de stimuler la collaboration et la concertation entre les différents acteurs socio-économiques. Ils permettront également d’orienter les entrepreneurs actuels, ou en devenir, vers des services d’accompagnement spécialisés ou encore de les aider à saisir des occasions d’affaires, de concert avec les partenaires régionaux existants. Le gouvernement du Québec consacrera un maximum de 400 000 $ par année par pôle régional pour un investissement total de 28,8 millions de dollars sur quatre ans.

« Le futur pôle régional d’innovation constituera une véritable constellation d’intervenants chevronnés au service des entrepreneurs du Bas-Saint-Laurent. Cela permettra de les orienter vers des services d’accompagnement spécialisés, de leur offrir de tels services ou de les aider à saisir des occasions d’affaires, de concert avec les partenaires régionaux. C’est une initiative très prometteuse pour nos entrepreneurs et pour l’essor de l’entrepreneuriat dans notre région» explique Jean D’Amour ministre délégué aux Affaires maritimes, ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent et député de Rivière-du-Loup ‒ Témiscouata.

« L’entrepreneuriat constitue une priorité pour le gouvernement du Québec et l’un des piliers de sa vision du développement économique, comme le manufacturier innovant et l’exportation. Avec cette annonce, nous proposons un nouveau modèle pour l’encourager et pour favoriser la rétention et l’attraction des jeunes dans toutes nos régions. Les pôles régionaux d’innovation inciteront le partage d’idées et stimuleront la collaboration dans les écosystèmes entrepreneuriaux régionaux en favorisant la concertation des acteurs existants » ajoute Stéphane Billette, ministre délégué aux Petites et Moyennes Entreprises, à l’Allègement réglementaire et au Développement économique régional

« Nous avons déjà tout ce qu’il faut, insiste la mairesse Sylvie Vignet. En ce sens, il nous apparaît évident que Rivière-du-Loup, première ville entrepreneuriale au Canada, est le choix incontournable pour devenir le pôle d’innovation de notre région. » Mme Vignet rappelle que la ville profite d’une structure industrielle diversifiée, la plus élaborée du Bas-Saint-Laurent, qu’elle compte déjà un nombre considérable d’entreprises innovantes d’importance sur son territoire, qu’il y a sur les rails un important projet de technopôle, de même qu’un projet de centre de recherche de type HUB, sans oublier le Laboratoire en innovation ouverte du Cégep de Rivière-du-Loup (Llio) ou encore la Corporation d’innovation industrielle, technologique et économique de Rivière-du-Loup (CIITÉ), justement consacrée à l’innovation.

La volonté du gouvernement de soutenir la création et la mise en œuvre de pôles régionaux d’innovation et d’y consacrer 32 M$ est accueillie favorablement par la Ville de Rivière-du-Loup, qui profite de l’occasion pour rappeler le rôle moteur incontournable qu’elle joue pour la région en matière d’innovation.

« Il faut aussi rappeler que nous avons créé un service de développement économique qui a notamment pour mandat d’accompagner les entreprises, de stimuler la collaboration et la concertation entre les différents acteurs socio-économiques de la région. Et puis, la Ville a concrètement misé sur l’innovation, qu’elle a inscrite dans les priorités de sa stratégie de développement économique 2017-2022. C’est pourquoi il nous apparaît clair que le projet de pôle régional coïncide parfaitement avec les orientations qui ont été retenues dans notre stratégie », ajoute la mairesse.

À ce propos, afin de contribuer à accentuer l’innovation dans les entreprises, la Ville de Rivière-du-Loup a initié le réseau d’implantation de pratiques innovantes dans les entreprises, en 2016. « Nous l’avons créé, avec nos partenaires tels que la SADC et le ministère de l’Économie, de la Science et de l’Innovation, par l’entremise du comité Défi innovation auquel prennent part également le Cégep de Rivière-du-Loup, la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup, Servlinks Communication et le CLD de la région de Rivière-du-Loup, pour offrir de la formation et de l’accompagnement personnalisé, explique Denis Goulet, directeur du Service de développement économique de la Ville. Et le réseau a connu un franc succès, il faut le souligner. De quoi conforter l’idée que Rivière-du-Loup constitue un pôle naturel d’innovation. »

Consciente des atouts régionaux, Mme Vignet conclut : « Nous nous appliquons sans cesse à favoriser le travail en commun, à fédérer les forces vives du milieu. De fait, nous croyons fermement à la force du réseau, c’est pourquoi nous consacrons l’énergie nécessaire, notamment au sein du Réseau des villes innovantes de l’Est-du-Québec avec qui nous organisons le grand rendez-vous de l’innovation, cet automne, à Rivière-du-Loup, événement auquel l’ensemble des organisations concernées par l’innovation sont invitées à participer. En somme, la force régionale, nous y croyons. »