Sept merveilles doivent être protégées. C’est le message lancé par une campagne du conseil régional de l’environnement du Bas-Saint-Laurent. Les sites en nature ont été mis en valeur dans des photos et vidéos.

« C’est de faire découvrir, de faire aimer ce territoire aux gens », résume Patrick Morin, directeur adjoint du Conseil régional de l’environnement du Bas-Saint-Laurent.

Et l’un de ces territoires est le Lac de l’Est, à Mont-Carmel. Le maire, qui demande sa protection depuis longtemps, est heureux de l’initiative.

« Oui, c’est attirant et juste le fait de dire ‘’merveilles’’ ce matin, ç’a ma sauté aux yeux, je me suis dit ‘’voyons sept merveilles!’’ », exprime Pierre Saillant.

L’ancienne conférence régionale des élus du Bas-Saint-Laurent demande à Québec depuis 2013 la protection du site. Avec la fin des hydrocarbures au Québec et l’absence d’activités d’exploitations, c’est le bon moment, croit le conseil.

« Il n’y a plus de blocage. Là, le gouvernement a le champ libre et l’industrie forestière a renoncé à ces sites-là », estime Patrick Morin.

Le maire croit que la protection du site pourrait attirer davantage de touristes.

« Nous autres ce qu’on veut faire en même temps, c’est du tourisme quatre saisons pour les motoneiges et les quads », explique le maire Saillant.

Si Le Lac de l’Est devient une aire protégée, seules les activités récréatives seraient permises. La corporation de développement économique du village a un projet avec la forêt.

« Nous, on a un intérêt pour développer le secteur du Lac de l’Est. Donc la forêt permet un développement économique et l’aire protégée un développement de conservation », résume Denis Lévesque, président de la Corporation de développement économique de Mont-Carmel.

Le préfet de la MRC des Basques, qui est impliqué dans le dossier depuis le début, croit que c’est le moment pour faire du lac un territoire protégé.

« Faut profiter de l’année électorale pour mettre suffisamment de pression pour que le gouvernement accepte la proposition qu’on leur a faite en 2013 », espère Bertin Denis.

Selon les élus, une annonce serait imminente.