Le 31 janvier dernier, la clinique médicale du Centre de santé communautaire Saint-Joseph a été fermée, temporairement pour un mois, par le Réseau de santé Vitalité, en raison d’une pénurie de personnel. Les citoyens et élus de la région ont manifesté, car ils craignent que la clinique de Dalhousie ne rouvre pas ses portes.

« Oui, je crains sincèrement que ça ne rouvre pas, confie le maire de Dalhousie, Normand Pelletier. J’ai aucune confiance avec Vitalité. Ça fait six ans que je suis maire et ça fait six ans que je rencontre la direction de Vitalité concernant la clinique sans rendez-vous de Dalhousie », ajoute-t-il.

Le problème de manque de personnel est récurrent. Il ne date pas seulement de la pandémie. Dans les dernières années, les usagers de la clinique ont vu les horaires restreints et l’offre de services réduite.

« La clinique de 2011 à 2019 s’était rouvert 7 jours par semaine. (…) En 2019, à cause d’un manque de personnel, ils ont éliminé la clinique sur le samedi et dimanche. Puis, quand la COVID a frappé, ben là, ils ont fait la clinique à rendez-vous seulement. Mais à rendez-vous seulement, c’était un autre cauchemar », raconte le maire de Dalhousie.

Les gens du coin l’appellent toujours la clinique sans rendez-vous, même si ce n’est plus le cas depuis le début de la pandémie. Et les élus déplorent ce fait.

« J’ai pris comme un exemple de ma famille parce que ma mère, elle est âgée, elle a 100 ans. Elle reste dans sa maison. C’est pas évident d’appeler le matin pour faire un rendez-vous, son médecin n’était pas disponible pour plusieurs mois. (…) Il faut que tu commences à appeler à moins 5, à 8 heures moins 5, c’est comme gagner une loterie quand ils répondent pis qu’ils ont encore de la place disponible », raconte la conseillère municipale, Gail Fearon.

Le Réseau santé Vitalité n’a pas pu nous accorder d’entrevue, mais le vice-président, Jacques Duclos, nous a mentionné par courriel que le Centre de santé communautaire St-Joseph a un besoin criant de médecins et demeure actif dans son recrutement d’infirmières praticiennes. Les élus de la municipalité de Dalhousie ont peu confiance dans les actions de recrutement du Réseau.

« J’ai eu un appel ce matin d’un médecin qui est à la retraite, que 2 ans passé ou 3 ans passé, il avait offert ses services pour 2 jours par semaine, juste pour les dépanner, dans des périodes vraiment hautes. Il a été refusé par la direction de Vitalité.  Ils ont dit si tu ne peux pas nous donner un poste à plein temps, on n’a pas besoin de temps partiel. Franchement! », s’exclame le maire de Dalhousie. Ce dernier explique ce qu’il souhaiterait :  « Moi, personnellement, je pense que la Commission régionale, on devrait aller voir le premier ministre qui nous donne un octroi pour faire un  projet pilote. On ferait notre propre recrutement. On ferait de la rétention de notre personnel, pis on va prendre soin de nous-autres mêmes, parce que présentement, Vitalité, c’est honteux, c’est honteux, comment est-ce que c’est géré « , affirme M. Pelletier.

Pour le moment, l’avis de fermeture temporaire de la clinique reste en vigueur. Le Réseau de santé Vitalité tient à préciser que les autres services de santé liés au Centre de santé communautaire Saint-Joseph sont toujours actifs.