Avec un immense territoire et la moitié de sa population âgée de 55 ans et plus, Saint-Siméon a décidé d’offrir un service de transport réservé aux aînés.

« Il y a beaucoup d’ainés à Saint-Siméon, ils ne sont pas capables de se déplacer. Ils appellent un frère, une sœur, un ami. Les personnes âgées, ils fatiguent vite. Je pense que le besoin va être comblé », avance le maire de la municipalité, Gilles Harvey.

Un soutien de 12 729 $ du programme fédéral Nouveaux horizons pour les aînés est confirmé, un véhicule commandité bientôt disponible. Il reste à monter une liste de bénévoles. Le service pourrait être en vigueur d’ici quelques semaines.

Le maire Harvey explique qu’on « va y aller médical, donc les yeux, s’il y a besoin de dialyse à Baie-Saint-Paul, ils vont pouvoir réserver, à l’hôpital de la Malbaie. À l’intérieur du village, quelqu’un qui n’a pas d’auto pour venir faire son épicerie, puis s’il n’y a pas de livraison faite par l’épicerie, ça pourrait aussi. »

Accéder à des services médicaux peut exiger plusieurs heures ou plusieurs jours de déplacements. Les MRC de Charlevoix et Charlevoix-Est réfléchissent ensemble à les faciliter.

« On ne devrait pas être brimé, peu importe où l’on est au Québec, d’avoir accès à des soins de santé là où ils sont. Par contre, comme le ministère de la Santé ne peut pas tout faire, c’est au milieu de voir comment on maximise les outils qu’on a sous la main », croit le préfet de la MRC de Charlevoix-Est, Michel Couturier.

45 000 $ ont été obtenus du ministère des Transports et de la Mobilité durable pour une étude. Elle pourrait impliquer le transport collectif déjà en place, mais vise à mobiliser plus largement.

Michel Couturier est conscient que l’enjeu n’est pas simple. « Si le transport collectif est plus efficace, ça va sûrement soulager une partie. Par contre, dans la spécificité d’un individu qui est dans un certain âge et qui a certains besoins, est-ce que c’est le transport adapté? Parfois, l’un ou l’autre peut ne pas combler et parfois, la consommation peut être à l’extérieur. »

L’étude sera réalisée en collaboration avec Mobilité Charlevoix et l’Université Laval. Elle devrait débuter dans les prochaines semaines et se dérouler sur une durée d’un an.